对于腰椎间盘突出症患者来说，大多数都希望通过比较缓和的保守治疗来改善症状。从疾病的发展来讲，也确实如此，80%~90%的腰椎间盘突出症患者通过保守治疗，症状可以得到非常好的改善，没有必要做手术。是否对腰椎间盘突出的患者进行手术，很大程度是根据患者的症状和耐受能力来作出决定的，而不是根据患者的影像学表现。有些患者虽然在片子上看到腰椎间盘膨出非常明显，但是症状并不明显，并且对生活造成影响不大，那就没有必要进行手术治疗。可以尝试理疗、改变生活习惯、加强腰背肌锻炼、牵引等方式来进行治疗，都具有一定的效果。但是，有些患者虽然片子上的表现不明显，但是症状很重，出现了下肢麻木，行走困难，严重影响生活，那就需要开刀做手术了。对于单节段和有定位明确的神经根压迫症状的患者，椎间孔镜下进行单纯减压是首选的手术。它的有效率和再手术率与髓核摘除内固定术相差不大。
以下几类患者应首选保守治疗：
1、首次发病，无明显马尾神经症状及单根神经根受压导致足下垂的患者。
腰椎间盘突出症的病理改变是逐渐加重的，因此，首次发病的病人多可经非手术治疗而痊愈。但病人若出现明显的马尾神经压迫症状，如大小便失禁、下肢肌力明显减退；以及单根神经根受压导致足下垂等症状体征，则应选择手术治疗。
2、有些患者虽发病时间较长，但其病理改变为单纯纤维环破裂或髓核膨出，或髓核虽已突出，但未压迫神经根，这类患者宜采用非手术治疗，且大多疗效较好。
3、全身状况较差或患有其他严重疾病者。该类患者年老体弱，或患有严重的糖尿病、冠心病内科疾病等，手术风险较大，应首选保守治疗。
4、有其他手术或麻醉禁忌症患者，宜首选保守治疗。
腰椎间盘突怎么办？坚持做‘小燕飞’
椎间盘膨出是椎间盘病中较轻的一种，即使这样，试图通过吃药，就能让膨出的椎间盘回到原位也是妄想。最好的办法是锻炼椎间盘周围的肌肉和韧带，从而让椎间盘逐渐回复原位。遗憾的是，人们常做的跑步、举重、骑车等健身运动，只能使四肢强壮，而腰背、颈部的肌肉和韧带很难得到锻炼。而“小燕飞”，既可锻炼腰背，又可锻炼颈部，可谓一举多得。
“小燕飞”有站姿和俯卧式两种
“小燕飞”动作分两种，一种是站立姿势下的“小燕飞”，一种是俯卧在床上做的“小燕飞”。
1、站姿“小燕飞”
站立姿势，肩向后平移，双臂轻轻向后，双手掌平伸，掌心相对或向后，模拟燕子俯冲时收起翅膀的动作。以腰底部为中心轻轻向前，从侧面看略有点“挺肚子”的感觉。每天早晚各一次，每次50下。
2、俯卧式小燕飞
在硬床上，取俯卧位，脸部朝下，双臂以肩关节为支撑点，轻轻抬起，手臂向上的同时轻轻抬头，双肩向后向上收起(肩胛骨收缩)。
与此同时，双脚轻轻抬起，腰底部肌肉收缩，尽量让肋骨和腹部支撑身体，持续3～5秒，然后放松肌肉，四肢和头部回归原位休息3～5秒再做。每天可做30~50下。刚开始时，可先做10~20下，逐渐增加。
在做“小燕飞”有几个非常重要的细节，很多时候由于这个细节的错误，导致我们的锻炼效果大打折扣，甚至可能导致腰痛症状越来越重，加重原本的病情。
第一，做“小燕飞”锻炼时，一定不可以憋气，要维持正常的呼吸，可以用轻声计数来保证呼吸的稳定。如果感觉动作吃力，可以根据自己情况酌情减量。如果锻炼时憋气，可能会引起心脏、局部缺血等不适，带来更严重的后果，得不偿失。
第二，做“小燕飞”锻炼时，并不是头和腿抬得越高越好，而是要稍稍抬起即可。抬得太高反而会导致腰椎压力增大。
其实，现在很多康复专科医师，建议患者做“小燕飞”时，特别是对我们风湿科的病人，比如强直性脊柱炎患者及老年人，最好在腹部垫一个枕头，这个姿势可以将腰椎的曲度放平，我们只需要将头、腿抬到和腰椎在一条直线上即可，这是一种比较安全、有效的锻炼方法。
第三，做“小燕飞”锻炼时，不能快速做，而是要静态保持。很多人都有这一的误区，每次做“小燕飞”能快速做50个甚至更多，这种锻炼方法并不利于增强腰背肌力量。我们推荐抬起时维持5-10秒钟，让腰背肌做等长收缩，这种方法对于肌肉力量的增长是非常有效的。
第四，做“小燕飞”锻炼时，要适量，不能急于求成。特别是老年人及我们风湿科的病人，一定要根据自己能力，酌情练习、适当减量。
第五，“小燕飞”并不是适用于所有腰痛患者，有相当一部分腰痛患者不适宜进行“小燕飞”活动。一个最基本的原则是，如果这个动作会加重你的疼痛，那么这个动作是不适合你的。我们推荐的“小燕飞”还是以保健为主，对于现在有腰痛症状的人，医院看病，明确病因再根据自己的情况进行相应的功能训练。
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