对于腰椎疾病西医分为非手术疗法和手术疗法。常用非手术疗法包括药物治疗、封闭治疗、髓核溶解疗法、神经阻滞疗法、高压氧疗法、物理疗法、支架疗法、医疗体育等。药物包括抗炎止痛药物、类固醇类药物、利尿剂、维生素药物、活血扩张血管药物、肌肉松弛药、局部麻醉药等。一般首选非手术疗法，在非手术疗法无效时，才考虑手术治疗。
临床上根据纤维环破损情况及椎间盘内容物的位置，可以分为3种类型：凸起型、破裂型和游离型。在游离型中，突出的椎间盘穿过后纵韧带部分，游离于椎管中，此游离的突出物可在椎管中滑动，压迫或和马尾部神经粘连，这部分突出物已经没有自体吸收的可能，所以保守治疗效果不佳，多采用手术治疗。手术治疗的绝对指征是出现明显运动麻痹及膀胱、直肠功能障碍，相对手术指征为经非手术治疗1个月以上症状几乎未有改善，或者反复发作并造成日常生活动作障碍。
日本名医福井康之认为，“如果是因为脊椎肿瘤或椎管狭窄症引起的疼痛过度恶化，使用民间疗法是没有用的。椎管狭窄症如果病情严重，几乎没有自行痊愈的可能，为了改善狭窄状况，除了手术基本没有其他办法。对于脊椎外科医生来说，不管手术做的多么完美，如果患者在手术后还说“疼”就算不上治好了。用手术治疗腰痛实在是太难了。即使发现了椎间盘突出，对于是否要动手术还是要非常慎重，因为疼痛有可能并非由椎间盘突出导致。如子宫肌瘤和子宫内膜炎也会导致腰痛和并发腰椎间盘突出。如果没有做手术一定能治好的信心的话，我绝不给患者做手术。不管技术如何进步，有一点很重要，不必要的手术不要做。”
手术治疗有许多，有后路（髓核摘除术、内镜下髓核摘除术、人工髓核置换术）、侧路（经皮髓核摘除）和前路（经腹膜或腹膜外髓核摘除术、腹腔镜下髓核摘除术、人工椎间盘置换术）三种。后路椎板减压、髓核摘除术还是临床中广泛应用的标准手术。医院主要采用的是椎板扩大开窗间盘摘除术，并通过使用技术手段使手术微创化，有利于减少椎旁肌损伤，减少出血，使患者早期行走和缩短住院时间和费用。通过手术切除椎骨，可以解除神经压迫，减缓症状。最普通的椎间盘切除手术大约需要30—40分钟，手术方法不同时间也不一样，但不会超过1小时。全部切除椎间盘后，空出来的地方要进行填补，可以从骨盆上刮下骨头收集起来填进去，或者用刮削椎弓的骨头渣，或者是优质的人工骨。椎管狭窄症的手术一般是从背部切开，切除压迫神经的已经变形的椎弓，或者使用凿子和专用钻削掉部分压迫神经的骨头。
一般认为年龄老化、病程长久以及合并脊髓型颈椎病等都是手术治疗效果不良的因素。另一方面，采取手术疗法切除突出髓核或其他部位，只能短暂地消除腰间盘突出引发的各种病症，但由于没有解决造成突出的根本原因，一般椎间盘还会再次突出，椎管还会狭窄。只有完全修复了破裂的纤维环，腰椎间盘突出才算彻底治愈。也就是说手术仅仅可以切除突出或骨刺以促进局部建立新的平衡关系，但不能彻底改变患节蜕变所造成的病理结果。而且由于椎骨切除，会造成小关节损伤，椎体不稳，脊柱整体功能下降，气血循环更差会带来其他健康问题。手术的其他并发症包括感染、神经损伤、血管损伤、肌肉损伤、肌肉筋膜炎等。
经西医手术治疗在恢复期的患者，一般要佩戴腰围，可以增加腰椎稳定性，一副优质腰围可以使腰椎间盘压力减少25%。另外康复后在日常坐车或劳作有需要时，可以佩戴以免再度损伤。但是佩戴时间不能过长，否则会引起腰肌的萎缩。恢复期卧床，需要注意上下床姿势，如下床利用俯卧位，先双脚落地后用再臂力把身体撑起来，避免腰部屈曲、侧屈、侧转等动作加重腰部疼痛或不适。
医院体疗康复科黄美光教授研究了一套腰椎间盘突出症卧位医疗体操，包括14节：握拳屈肘屈踝运动、交替屈伸腿运动、举臂挺腰运动、交替直抬腿运动、转体击拳运动、屈腿挺腰运动、抱腿呼吸运动、仰头挺胸运动、直腿提髋运动、直腿前屈后伸运动、单直腿后上抬运动、俯卧撑运动、“船形”运动、伏地挺胸撑起运动。椎动脉型颈椎病患者，进行侧转和旋转运动易压迫颈椎动脉而加重原有的眩晕症状，所以椎动脉型患者眩晕症状或伴有供血不足症状者，侧转和旋转动作少做、慢坐或暂时不做。如果做手术，术后3个月内忌做过多的颈部体操和练功。医疗体育疗法需要根据患者年龄、体质、病情严重程度等进行计划制定，请在专业人士指导下进行。
椎间盘章节参考资料：1.《腰椎间盘突出中医特色疗法》，马勇王建伟，人民军医出版社，年3月第1版
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4.《医学纵横录》，李青，佛山市机关印刷厂，/9/1
5.《发现腰突真相》，刘颖麦树荣，科学技术文献出版社，年1月第1版
6.《新编颈椎病学》，马奎云孙孝先，郑州大学出版社，年1月第1版
7.《腰腿痛防治问》，徐军王玉萍，金盾出版社，年12月第1版
8.《腰椎间盘突出症的防治》，王海泉主编，金盾出版社，年7月第1版
9.《积水潭骨科教程》，田伟，北京大学医学出版社，年1月第1版
10.论文《腰椎间盘突出症致病因素的流行病学研究》
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